O advento das tecnologias de smartphones que permitem acesso rápido e fácil, transferência e rastreamento de informações, bem como exibições interativas e intervenções que podem ser altamente envolventes, promoveram a adoção. Em 2012, 85% dos adultos nos EUA possuíam um telefone celular, dos quais 53% eram smartphones. Além disso, quase um quinto (19%) dos adultos dos EUA que possuíam um smartphone tinham pelo menos um aplicativo (app) projetado para promover comportamento de saúde ou manutenção da saúde (aplicativo de saúde) em seu telefone, com a maioria relacionada à dieta e atividade física. Até 2017, projeta-se que 50% dos usuários de telefones celulares tenham baixado pelo menos um aplicativo de saúde.

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Em maio de 2012, mais de 40.000 aplicativos de saúde existiam nos EUA, e a taxa de proliferação é quase exponencial. Esse volume incrível de aplicativos, combinado com a rápida evolução da tecnologia e dos recursos, torna difícil para os consumidores se manterem informados sobre quais aplicativos estão disponíveis para uso pelos pacientes. Embora a primeira prioridade no campo deva ser a criação de uma base de evidências primária estudando aplicativos em estudos bem controlados, o ritmo da ciência é incongruente com o do setor empresarial e da demanda do consumidor. Os provedores de saúde podem querer se manter informados devido ao interesse em recomendar aplicativos como parte de seu planejamento de tratamento, e os sistemas de saúde, organizações de promoção da saúde e provedores de seguros (doravante denominados coletivamente como organizações de saúde) podem querer fornecer recomendações sobre aplicativos de saúde como parte de seus serviços de promoção da saúde.